Il meglio ed il peggio del 2011

Come sempre a fine anno è tempo di bilanci.
Sui vari media (internet compreso) impazzano le classifiche del meglio e del peggio dell'anno trascorso; per non essere originale voglio provarci anch'io e definire il meglio ed il peggio della mia stagione podistica.
... metto subito le mani avanti e ci tengo a dire che la valutazione è puramente personale ed alle volte mi sono trovato in difficolta nel riuscire a definire se una particolare gara potesse finire in classifica o meno.
Bando alle ciance, ecco i risultati:

 Le 3 gare più belle:
- Baltimore Grand Prix 5k (Baltimore MD, 02 Settembre) - Correre in notturna, su un circuito cittadino usato da auto da corsa, alla fine della giornata di prove e' stato emozionante! Bellissima.
- George Washington Birthday Mile (Alexandria VA, 21 Febbraio) - Nel cuore di Old Town Alexandria lungo il percorso della parata per i festeggiamenti del compleanno di G. Washington, pubblico delle grandi occasioni ed impeccabile organizzazione di Pacers Events.
- Manassas Runway 10k (Manassas VA, 07 Maggio) - Percorso velocissimo lungo le piste ed i raccordi di un aeroporto in occasione dell'Open-Day con velivoli di tutti i tipi.

Le 3 peggiori gare:
- Alexandria Running Festival Half Marathon (Alexandria VA, 29 Maggio) - Il percorso prevedeva 3 giri (di circa 4Km) in un parchetto lungo marciapiedi e stretti vialetti; farci passare piu' di mille persone sperando che non ci siano problemi non e' fisicamente possibile ... ed infatti e' stato un incubo fare lo slalom tra persone che camminavano, corrichiavano e passeggiavano. Attesa di circa 3 ore per le premiazioni che poi non si sono svolte.
- High Cloud Snapple Half Marathon (Carderock MD, 29 Gennaio) - Dopo la nevicata i giorni precedenti il percorso era praticamente impraticabile... sarebbe stato utile almeno battere i 10 cm di neve e spostare i rami che si trovavano lungo il tragitto. Le premiazioni si sono svolte in un pub/ristorante a circa 6 chilometri di distanza (in un certo senso obbligandoti a mangiare...) un paio di ore dopo l'arrivo dell'ultimo corridore ... ed i premi erano ridicoli. Il tutto a prezzi esagerati ($40) considerando che lungo lo stesso percorso e con gli stessi servizi DCRRC organizza una gara analoga a $5 (addirittura gratuita pei i soci).
- Go Forth 8K (Bluemont Park VA, 4 Luglio) - Doveva essere una 8 Km, in verita' e' diventata una 9 Km o qualcosa del genere ... infatti mancava il "turnaround" al quarto chilometro con tanto di ristoro ... i volontari erano andati in un posto diverso... dove nessuno lo sa. Per correttezza devo dire che questa gara entra nella top 3 ma si "piazza" molto distante delle altre due...
Nota: Conosco gli organizzatori di alcuni degli eventi citati e sono conscio che hanno fatto il possibile affinche non sorgessero problemi (e se avessi organizzato io non garantisco che i risultati sarebbero stati migliori); nonostante cio' speriamo che l'anno prossimo vada meglio.

Le 3 piu' belle vittorie:
In questo caso la classifica non va in base a "tempi", vantaggi sul secondo, numero dei partecipanti o pubblico presente. Si tratta esclusivamente di quelle che ricordo con più piacere.
- Crystal City 5K Friday (Arlington VA, 30 Settembre). La mia prima vittoria (ed unica) vittoria in casa. Bello dopo tanti piazzamenti arrivare davanti a tutti.
- Baltimore Grand Prix 5k (Baltimore MD, 02 Settembre) - Peccato non fossero proprio 5km pero' che bello correre e vincere su un circuito del genere.
- Kensigton 8K (Kensington MD, 24 Settembre) - Settembre e' stato un mese magico, questa gara l'ho gestita benissimo ed ho vinto dopo aver fatto selezione sulla salita al sesto chilometro. Pubblico presente in forze e bellissima giornata.

Le 3 gare piu' "difficili":
Anche in questo caso non ci sono metriche oggettive che definiscono la classifica; sono solo le gare che ricordo come le piu sofferte.
- Friend of W&OD 10k (Vienna VA, 30 Luglio) - E' stata una sofferenza correre alle 18:30 in piena estate con oltre 30 gradi. Mi sono dovuto fermare a camminare due volte.
- Go Forth 8K (Bluemont Park VA, 4 Luglio) - Un chilometro in piu' e l'assenza del ristoro in una calda mattina di luglio mi ha "massacrato" psicologicamente.
- Seneca Slopes Cross Country (Gaithersburg MD, 18 Dicembre) - Dopo un periodo di inattivita' ho affrontato questa 8km con troppa foga ... risultato sono caduto due volte, mi sono fermato a camminare e ho chiuso faticando decisamente troppo.

Le migliori serie di eventi a punti:
- Race Packet Series. Bella, competitiva e con un ricco montepremi finale.
- PR Series Event. Gare organizzate molto bene e molto competitive. Ottimi i premi delle varie "tappe".

Le migliori serie di eventi senza premiazioni finali:
- Crystal City 5K Friday (Aprile). Un must del mese di Aprile. Percorso collaudato ed organizzazione impeccabile, evento da non perdere.
- Lost Dogs 5k (Agosto). Novita' del 2011, nuova serie di Pacers Event e nuovo successo. Diverse categorie per "esseri umani" (in base all'eta') e cani (in base alla taglia).

Infine, una menzione particolare va a tutte le gare a "basso budget" organizzate sia da DC Road Runner Club che da Montgomery County Road Runner Club; costano poco o nulla ma offrono abbondanti ristori, percorsi ben misurati e classifiche precise e dettagliate.

Buon 2012.

Best and Worst of 2011

At the end of year it is time to revisit what happened and to reflect...
Here I am with the list of best and the worst of my 2011 running season.

Note: This assessment is completely subjective and more than once I found myself in trouble trying to determine whether a particular race could end up or not in the standings.

… enough said, here the results:

Top 3 Races:
- Baltimore Grand Prix 5k (Baltimore MD, September 2) - Running at night, on a street circuit used by race cars, at the end of a practice day was exciting! Outstanding.
- George Washington's Birthday Mile (Alexandria VA, February 21) - In the heart of Old Town Alexandria along the parade route to celebrate the birthday of G. Washington, huge crowd cheering and impeccable organization by Pacers Events.
- Runway 10k Manassas (Manassas VA, May 7) - Fast course along the runways and the taxiways of an airport during the Open-Day. Something different.

Worst 3 Races:
- Running Festival Half Marathon Alexandria (Alexandria VA, May 29) - The course consisted of 3 laps (of approx 2.5 miles each) on narrow sidewalks and driveways; with more than a thousand runners there’s no way to avoid problems …. It was a nightmare to slalom between walker, joggers and strollers. In addition more than 3 hours waiting for the awards ceremony … that never took place.
- High Cloud Snapple Half Marathon (Carderock MD, January 29) – I understand that it snowed the previous day … but it would have being a wise call to press down the few inches of snow and to remove the branches along the path.  Moreover, the awards ceremony was held in a pub / restaurant about 4 miles away (thus forcing you to eat there) a couple of hours after the arrival of the last runner ... and by the way the prizes were ridiculous. Registration fee was quite expensive ($ 40) considering that on the same course (and with the same support) DCRRC puts together a similar half marathon for $ 5 (Free for members).
- Go Forth 8K (VA Bluemont Park, July 4) - It was supposed to be 8 km, it turned out  9 km or something like that ... the "turnaround cone" was not placed and the water stop was ... the volunteers went to a different place ... where, no one knows.
In fairness, although this race enters the top 3 it fell far away from the other two ...

Note: I know the organizers of the mentioned events and I’m aware that they tried hard to avoid issues and problems, let's hope next year it will work better.

Top 3 wins:
In this case the ranking is not based on "time", on fastest,  on number of participants or on spectators. These are the ones that I like to remember the most.
- Crystal City 5K Friday (Arlington VA, September 30). My first (and only) win at home. It feels nice to finish in front of everyone.
- Baltimore Grand Prix 5k (Baltimore MD, 02 September) - Too bad it was less than 5km but it was great to run and win on a race car circuit.
- Kensington 8K (Kensington MD, September 24) - September was a magic month and this race was perfect. I ran it well and I won it after making selection on the uphill at mile six. A beautiful day, with a lot of people cheering.

Top 3 "difficult" races:
There are no objective metrics that define the ranking, it’s just me remembering how “suffered” during the races.
- Friend of W & OD 10K (Vienna, VA, July 30) - It was truly painful to run at 6:30 PM in summer with more than 90F… I had to stop and walk twice.
- Go Forth 8K (VA Bluemont Park, July 4) – an additional mile to run and the lack of water stops (… it was July…) made this one of more difficult races of the year.
- Seneca Slopes Cross Country (Gaithersburg MD, 18 December) - After a period of inactivity I started out this 8km too fast ... as a results I fell twice and I struggled till the end.

The best series of events (with final awards):
- Race Packet Series. Fun, competitive, and with a rich prize money.
- PR Series Event. Very well organized series of races, and very competitive. Great prizes during the various "stages".

The best series of events (without final awards):
- Crystal City 5K Friday (April). A “MUST DO” in April. Course tested more than once, and flawless organization, an event not to be missed.
- Lost Dogs 5k (August). Brand new event in 2011 for Pacers and new success. Several categories for "human beings" (based on age ') and dogs (depending on size).


Last but not least, a special mention goes to all the low-key races organized by DC Road Runner Club and Montgomery County Road Runner Club, they’re relatively cheap and they offer abundant refreshment, well-measured courses, and accurate timings.

Happy 2012.

Buon Natale // Merry Christmas

Seneca Slopes 8K - Gaithersburg MD

 

Correre al Seneca State Park, vicino a Gaithersburg in Maryland, è sempre un piacere, ma questa volta i Race Directors Michele e Chuck si sono superati proponendo un percorso bellissimo di 8,5  km circa.
E' stato tutto un susseguirsi di salite ripide e discese scorrevoli, foglie, rami, pietre, prati ed un pò di asfalto il tutto per una gara a metà tra la campestre e la trail.
Dopo la gara di ieri, ed il periodo di inattività degli ultimi 20 giorni, sentivo le gambe un pò pesanti e la mancanza di lucidità dovuta alla stanchezza mi ha fatto scivolare un paio di volte mentre ero in testa.
A quel punto non me la sono sentita di rischiare ulteriormente ed ho tirato i remi in barca (espressione quanto più che valida visto che eravamo in riva al lago...).
Nonostante tutto però mi sono divertito, amo alla follia questo tipo di gare e devo dire che alla fine mi dispiace un pò essere arrivato solo quinto ... pazienza ...
La gara era l'ultimo evento della serie 2011 MCRRC Cross Country. 
Qui il link ai risultati di oggi.  

   

  

         

Seneca Slopes 8K - Gaithersburg MD

It was supposed to be an 8k Cross-Country race, it turned out as an outstanding 8.5 km Trail run !
Seneca Park, near Gaithersburg (Maryland), is always a beautiful place to run in and Michele and Chuck (the race directors of this MCRRC Event) were able to raised it a notch to make it memorable.
The brand new course was one of the best I've raced recently; hills, leaves, roots, rocks, grass, and asphalt all blended together for a challenging 8.5K.

Overall my race went pretty well considering that I slipped and I fell down to the ground twice while I was in the lead (at that point I decided to slow down and to avoid taking more risks).

The race was the last event of the 2011 MCRRC Cross Country Series.
Here the link to the final results.

Christmas Caper 10K - East Potomac Park, Washington (DC)

Eccomi tornare dove avevo lasciato circa 20 giorni fa, con una 10K a Hans Point.

Il rientro ha portato più o meno lo stesso risultato dal punto di vista cronometrico (di poco sotto i 37'), certamente però si sono fatti sentire i quasi 4 Kg di grasso che ho aggiunto alla mia zavorra ed il fatto che non ho fatto più di 20Km di cosa nelle ultime tre settimane.

La gara era la quinta ed ultima della serie Potomac Valley Track Club's 2011 Ed Barron Memorial.

Ora il mio piano è di usare le prossime gare come allenamento, mettere giù un paio di salite e dimagrire un pò prima del 2012.

Dimenticavo ... qui il link ai risultati.

Christmas Caper 10K - East Potomac Park, Washington (DC)

I went back where I left almost 20 days ago ... Hans Point for a 10K.
I covered the 10k in a sub-37', same result as 3 weeks ago, but in between there are almost 8 additional pounds of fat, and no more than 20 km of running in three weeks ...
This was the fifth race of Potomac Valley Track Club's 2011 Ed Barron Memorial Series, ending the year-long series.
My plan now is taking the next couple of races as training sessions without expecting too much.


In the meantime, click here for the results.

Un po' di riposo

Questa settimana non ho scritto alcun commento riguardo gare o allenamenti in quanto mi sto prendendo un periodo di riposo.
Secondo i miei piani avrei dovuto fare del riposo attivo (andando in palestra per un po' di rafforzamento), in verita' non riesco a trovare la "voglia"...
Riprendero' le gare il 17 dicembre.

Some rest...

I'm not writing about races this week simply because I'm taking some time off.
After long months of training and racing, I needed some rest (and the fact that I'm out of town for work is helping things out).
I must admit that my original plan was to spend some time at the gym ... what is happening though is that I'm just relaxing by avoiding any type of physical activity.
I'll be back racing on December 17.

Presidential Fitness Runs - Hans Point DC

Quest'anno in aggiunta alle solite gare legate alle festività USA (le Presidential Fitness Run), il gruppo di "Tidal Basin Run" ha inserito una nuova gara dopo il giorno del Ringraziamento.
Come al solito era possibile scegliere una tra le seguenti quattro distanze:
- Miglio -- Gara "George Washington"
- 3 Km  -- Gara "Thomas Jefferson"
- 5 Km -- Gara "James Monroe"
- 10 Km -- Gara "John Tyler"

Abbiamo scelto anche stavolta la "John Tyler" (10 Km); qui i risultati.

Presidential Fitness Runs - Hans Point DC

Special edition: POST-THANKSGIVING SUNDAY RACES.
This year "Tidal Basin Runs" decided to put together a new "Presidential Fitness Run" in celebration of Thanksgiving.
As usual it was possible to choose one of the following four events:

One Mile - The George Washington Race
Three Kilometers - The Thomas Jefferson Race
Five Kilometers - The James Monroe Race
Ten Kilometers - The John Tyler Race

We chose the 10K; here the results.

Turkey Burnoff 10 miler - Gaithersburg MD

Here's some pictures from yesterday's race /// Un pò di foto dalla gara di ieri.

        

    

   

   

Turkey Burnoff 10 miler - Gaithersburg MD

Non c'è miglior modo per bruciare le calorie accumulate durante le feste che una bella corsetta.
Questo è l'intento del Montgomery County Road Runners Club (MCRRC) che da molti anni organizza una gara da 5 o 10 miglia denominata Turkey Burnoff presso il Seneca Park di Gaithersburg nel Maryland.
Le stradine ed i dolci saliscendi all'interno del parco accolgono il bellissimo percorso di 5 miglia, da ripetersi due volte nel caso della 10 miglia.  
L'evento è una delle gare "low-key" del gruppo podistico MCRRC, ovvero a partecipazione gratuita per gli associati (e a costo limitato per i non membri) ma senza premiazioni (sebbene ci siano classifiche finali).
Come al solito ottima l'organizzazione con sistemazione logistica e ristori eccezionali. Unica pecca la mancata segnalazione di una curva lungo il percorso (poco dopo la partenza) che ha fatto sbagliare strada al gruppo di testa (abbiamo allungato il percorso di circa 400 metri) ed ha costretto ad un recupero dal fondo, zigzagando tra corridori più lenti.
Per quanto riguarda la mia gara sono molto soddisfatto è stata certamente una delle più belle gare dell'anno per come l'ho corsa (mi sono divertito tantissimo a recuperare tutte quelle posizioni ed a "combattere" fino agli ultimi metri lungo un percorso impegnativo).


Qui il link ai risultati.

Turkey Burnoff 10 miler - Gaithersburg MD

There's nothing better than a run to burn those extra calories collected during the holidays.Each year, the first Saturday after Thanksgiving, Montgomery Country Road Runners Club (MCRRC) organizes the Turkey Burnoff at Seneca Creek State Park in Gaithersburg. The course is really scenic and the gently rolling hills made it interesting and challenging; two distances are available, you can choose either the 5 or the10 miler (2 laps of the same course). The race is part of MCRRC low-key club race series and is free for members, and really cheap ($10) for non-members, as a side note no awards are expected. Outstanding, as usual, the organization; efficient parking plan and abundant post race refreshments.  

Personally I had one of the best runs of the year (the race was challenging and competitive till the very end), even though I missed the first turn (the lead pack ran and additional quarter of a mile) and I had to pass the whole pack of runners to catch up the leading spots.

Here the final results.

 

36th Alexandria Turkey Trot 5 miler

... more pictures from yesterday's race ... ///... altre foto dalla gara di ieri ...

Gathering at the starting line /// Raduno alla partenza

Turkey Pacer /// Il tacchino apripista

Luis Orta VEN - Gurmesa Megersa ETH (1st and 2nd Overall /// Il primo ed il secondo) 

Turkey Trot 5-miler - Alexandria VA

Oggi è la festa di Thanksgiving (il Ringraziamento), nel primo pomeriggio va di scena il pranzo con l'immancabile tacchino e la partita di football, mentre la mattina ogni città (grande o piccola) organizza una gara podistica, di solito chiamata Turkey Trot.


Forse la più famosa e rinomata della zona della Capitale è quella che si svolge a Del Ray, un sobborgo di Alexandria, che, giunta ormai alla sua 36a edizione, vede più di 4000 corridori sfidarsi su una distanza di 5 miglia (poco più di 8 chilometri).


Per noi questa è stata la terza partecipazione, scegliamo sempre questa gara per diversi motivi:
- è organizzata dai DCRR (ed in particolare è gestita da Brian);
- è vicina a casa (una volta tanto si può dormire un pò di più la mattina);
- ha un percorso veloce che attraversa le zone residenziali di Del Rey;
- ma soprattutto perchè il pubblico lungo le strade è caloroso ed accogliente.

Ed è proprio quest'ultimo motivo che rende la gara particolare, è bellissimo infatti vedere tutte le famiglie o le comitive di amici che, intenti a finire i preparativi per la festa, si riversano in strada (o sul porticato di casa) per applaudire ed incitare i corridori.


Ritornando alla gara bisogna sottolineare che il ricco montepremi per i primi 3 richiama sempre grandi atleti al via. Quest'anno ha vinto un ragazzo Venezuelano (che ha vestito la maglia della nazionale ai recenti Giochi Panamericani) in volata sul solito Etiope, mentre in campo femminile un'atleta americana con il nuovo record della corsa.
Per quanto riguarda noi abbiamo migliorato le prestazioni degli anni scorsi (stabilendo anche i nostri record sulle 5 miglia). Qui potete trovare i risultati finali.


La nuova sistemazione logistica ha permesso un corretto svolgimento delle attività (partenza più larga, ritiro pettorali più veloce ...) sebbene un pò di WC chimici in più sarebbero serviti.
Comunque, in ogni caso, una bella mattinata di corsa !

Turkey Trot 5-miler - Alexandria VA

For a runner Thanksgiving means also Turkey Trot and the Alexandria Turkey Trot is probably the DC Region's premiere Thanksgiving Day road race. More then 4000 runners ran this morning in the heart of Del Ray (Alexandria) the most successful of the 36 editions of this 5-miler race.
A perfect day (the weather was gorgeous) and a new route helped to achieve great results a set new PR's. The overall male winner was Luis Orta (member of the Venezuelan National Team at last Pan American games) in 24:44, four seconds ahead of Gurmessa Kumsa of Ethiopia (course record holder in 23:39 - 2006) while the female winner was Emily Harrison, who runs for the Flagstaff, Ariz.-based McMillanElite team (she sets the new ladies' race record in 27:13).

Big prizes for the top 3 winners (1000$ split by 1st, 2nd, 3rd place overall M+F) ... not much for the first 3 in each 10 years age group.

Nevertheless the race was well organized (with the support of DCRR) with a lot of cheering and support from the residents of Del Ray. The new location and facilities worked well although some additional Porta-John could have been of some help.

Nice thanksgiving run, here the complete results.

Cold Turkey 10K - Edgewater MD

Un bellissima mattinata autunnale, con un tiepido sole ed una gradevole temperatura, ci ha dato il benvenuto alla Cold Turkey 10 Km.

La gara, organizzata splendidamente dal gruppo podistico Annapolis Striders, si è svolta nel sud del Maryland ad Edgewater, a poche miglia dalla capitale Annapolis.  Con partenza ed arrivo allestiti nel parcheggio della South River High School, il percorso si è snodato lungo le strade adiacenti alla scuola sugli immancabili saliscendi (questa volta non erano "impossibili"); ottima la segnalazione dal tracciato da parte dei volontari, tranne in un punto in cui l'assenza di una freccia ha tratto momentaneamente in inganno il battistrada. 

Per quanto riguarda la gara non c'è stata molta battaglia per il primo posto, infatti il marocchino Aït Bensalem Rachid (che fece parte della nazionale di maratona e mezzamaratona ai mondiali del 1999 e 2000) se ne è andato tutto solo già dal primo chilometro e la sua vittoria non è stata mai messa in discussione.

Complimenti agli organizzatori per il vasto assortimento e l'abbondanza del ristoro post gara (addirittura un tavolo riservato ai cibi senza glutine) e per le simpatiche premiazioni. Forse l'unica pecca va ricercata nella suddivisione dei premi, infatti il premio del secondo e terzo assoluto sembrava avessero un valore inferiore a quello dei primi di categoria (personalmente non mi lamento però ... ad ogni premiazione preferisco sempre ricevere una coppa od un trofeo ... ed anche oggi non avrei fatto cambio se me l'avessero proposto!).

Qui il link ai risultati.

PS: Un saluto particolare a Massimo e Marco, due italiani (di Torino e Genova) che abbiamo incontrato oggi alla gara: Ciao ragazzi, alla prossima ! 

 

Cold Turkey 10K - Edgewater MD

A warm and sunny morning in southern Maryland welcomed the runners of the Cold Turkey 10K.
The race, very well organized by Annapolis Striders, started and finished in the parking lot of the South River High School in Edgewater MD (few miles south of Annapolis). 
The course, well marked, was an out-and-back along the rural area surrounding the school with a few gentle hills as usual (fortunately this time nothing really impossible).


There was really little to no competition for the first place, Moroccan Rachid Ait Bensalem (a former pro) took easily the lead from the start and never looked back.

Outstanding the variety and the amount of post race refreshments and very nice the award ceremony, although it looked like the prize for second and third overall was of "less value" than the age group winners (don't get me wrong, I really enjoyed the Trophy I received and I would not have changed it for any other award ... but maybe that's just me ... I always love to receive a trophy).


Click here for the final results.

Cranberry Crawl 10K - Washington DC

Una bellissima mattinata, con temperature attorno ai 2-3 °C un tiepido sole e l'onnipresente vento di Hans Point, ci ha accolto ad East Potomac Park (in Washington DC) per partecipare alla Cranberry Crawl 10K.


Questa gara fa parte di una serie di 5 gare organizzate dal Potomac Valley Track Club per onorare la memoria del proprio fondatore, Ed Barron.
Le altre gare, poste sempre vicino a qualche festività, si svolgono a Febbraio (Compleanno di George Washington), Aprile (Pasqua), Luglio (Indipendence Day), Dicembre (Natale) e la caratteristica principale è che i premi sono sempre attinenti ad una di queste festività (torta di ciliege a Febbraio, Coniglio di Cioccolata a Pasqua ...) ed in questo caso i vinìcitori di categoria si portavano a casa una torta di cranberry.

In quanto alla gara mi sono divertito moltissimo a fare da lepre e pacer a Todd che voleva provare a stabilire il proprio personale (scendendo sotto i 36 minuti).
Missione compiuta e grande soddisfazione per tutti due !!!


I risultati completi sono disponibili a questo link.

Cranberry Crawl 10K - Washington DC

It was a nice weather to race this morning in DC. With temperatures in the mid 40's, a warm sun rising from the east and the usual breeze in Hans Point, it felt really great to finally go out for a run.

The Cranberry Crawl is part of the holiday series of 5K/8K/10K races organized by Potomac Valley Track Club to honor its founder Ed Barron. The five races included in the series are the By George in February, the Easter Classic in late March, the Go Fourth in July, the Cranberry Crawl in November, and the Christmas Caper in December. None of the races have ad-laden T-shirts, but there are refreshments and holiday-themed food awards such as cherry pies for George Washington's Birthday ( ... for this race guess what ... a cranberry loaf).

We started at 8 right across East Potomac Park Golf Course, and we ran along Ohio Drive SW for 2 laps of the out and back course.

I challenged myself by acting as a rabbit/pacer for Todd in his attempt to establish his new PR and to break the 36 minutes mark; and we made it ... it was fun !

Here's the final results.

35th Metric Marathon - Columbia MD

Cos'è la metric marathon (tradotto liberamente in maratona metrica)?
Da questa parte dell'oceano la Maratona non misura 42,195 Km bensì 26,2 miglia (... che poi è lo stesso ...) da ciò deriva che la distanza della Metric Marathon è di 26,2 Km ...
Questa distanza è abbastanza popolare ed in zona ci sono almeno tre altre gare che si fregiano del titolo di Metric Marathon, anche se questa di Columbia (Maryland) è forse la più famosa (giunta alla 35a edizione) e più impegnativa (il percorso è caratterizzato da continui saliscendi, specialmente dall'ottavo al sedicesimo chilometro).
Ottima l'organizzazione del gruppo podistico Howard County Striders, veramente accogliente la zona dedicata allo svolgimento delle attività pre-gara (iscrizioni, consegna pettorali e pacchi gara) con ampio parcheggio e sufficiente numero di wc chimici. Bellissima e suggestiva la zona dell'arrivo (dedicata anche alle premiazioni ed al ristoro post-gara) in riva al lago Kittamaqundi.

Complimenti a tutti i volontari sul percorso ed alla Polizia di Howard County che hanno presenziato ogni incrocio ed hanno consentito il regolare svolgimento della gara. Bravi!
La gara era valida come ultimo evento della 2011 racePacket Grand Prix Series.


Qui potete trovare i risultati di oggi.

35th Metric Marathon - Columbia MD

35th birthday for the Metric Marathon this morning. The great weather help out the 383 runners on the challenging 26,2 Km course.
It was my debut on this odd distance (... odd for me ... used to consider the marathon 42,195Km ... not 26,2 miles...) and I must admit that I did not choose an easy race ... nevertheless I truly enjoyed this very challenging course.

The Howard County Striders put on the Metric Marathon to commemorate the linkage between the old city of Ellicott City and the new city of Columbia, and the course threads both. A lot of hills (especially from mile 5 to 10) through wooded trails, residential areas & roads.

Overall a very well organized race, nice area set-up for both pre- and post-race activities (the latter on a terrace by the lake), a lot of food (including pizza, bagels and coffee) and a nice pair of gray painters gloves with the Metric Marathon logo for all finishers. 

I really would like to highlight the outstanding support we received from the volunteers and from the Howard County Police. 

Click here for the overall results.

This race was the final chapter of the 2011 racePacket Grand Prix Series.

National Race Against The Odds 5K - Arlington VA

Mi ero dimenticato di riportare le impressioni della gara di domenica scorsa.
In generale una gara da non rifare ... questi i principali motivi.
Percorso impegnativo, più lungo dei 5km, con continui saliscendi, curve secche, tratti sull'erba e stretti sentieri (va però detto che era ben segnalato e "presenziato" da parecchi volontari).
Alla partenza la "pace car" che avrebbe dovuto aprire la strada è rimasta immobile al via, creando parecchia confusione tra i corridori.
Ma soprattutto, quello che non mi è piacuto è stata la fase della premiazione: i premi sono stati assegnati solo al primo uomo ed alla prima donna (tra l'altro un assegno di ben 300$) mentre per i vincitori della categoria solo la chiamata sul palco ... nemmeno la stretta di mano ... anzi dirò di più, per "scaricare" la foto digitale che ci è stata fatta bisogna pure pagare (oltre al danno la beffa).
Con un budget del genere consiglierei, per il prossimo anno, di limitare il premio del primo a 150$ (tra l'altro è comunque più delle gare più titolate della zona) e con i rimanenti 150$ premiare (con gift cards da 10$ e 5$) i primi due di ogni categoria ... sarebbero tutti più contenti.


Qui i risultati finali.

National Race Against The Odds 5K - Arlington VA

I forgot to report last Sunday's race. We ran a challenging 5K around Tuckahoe Park in  East Falls Church (Arlington).
Overall:Not a race to mark on your calendar.

We had some mess at the beginning: start of the race delayed by few minutes ... the "pace car" didn't move at the GO signal ... 

The course was fine, well marked and with a lot of volunteers ... on the downside it was definitively longer that 5k.

But what really was disappointing was the award ceremony: prizes (300$) only for the first overall (male and female) ... and just a photo for the age group winners (and by the way you have to pay to download it online). I really felt fooled (they call us for the age group winning "recognition" but we've been send back without even a shake of hands).

Suggestion for next year - give 150$ to the winner (it's more than most of the major races around) and with the remaining 150$ give awards (10 & 5$ gift cards) to the first 2 of each age group.

Here's the results.

Jug Bay 10K - Upper Marlboro MD

Bellissima la gara di stamattina, la Jug Bay 10K è una gara organizzata dai Rangers del Parco di Jug Bay (per l'appunto) con lo scopo di sovvenzionare il parco e le attività di ricerca ed istruzione.

Il percorso si snodava tra i boschetti e le aree paludose e campestri nelle vicinanze del Patuxent River con il fondo che variava tra asfalto, brecciolino e ponti di legno.

Veramente bello il percorso, il panorama, la sistemazione logistica (parcheggi, bagni, ristori e quant'altro) e le attività proposte dagli organizzatori (compresa la presenza di un bellissimo gufetto ed un paio di orsi, che però non facevano paura come si vede dalla foto...).

 

Jug Bay 10K - Upper Marlboro MD

We ran a very nice race this morning the Jug Bay 10K, a beautiful course through the woods and the meadows and woodlands along the bank of the Patuxent River.

The race, hosted by the M-NCPPC Park Rangers, was part of the 2011 racePacket Grand Prix Series.

The course was mostly on paved path, packed dirt & gravel, and wooden walkway; the weather was good for November (lower 40's and a chilly breeze). 

I really enjoyed the friendly atmosphere and the post-race refreshments (especially the animal crackers).

I'll post the results as soon as they'll be available.

2011 WRR Summer Rankings

E' stata pubblicata la classifica estiva di Washington Running Report; uno dei momenti più attesi, e spesso fonte di discussione, tra i runners della zona.
James Moreland compila questa classifica prendendo in considerazione i risultati ottenuti durante tutte le principali gare svolte tra Virginia, Maryland e District of Columbia.
Per entrare in classifica sono richiesti dei tempi minimi in gare su distanze certificate, ma la classifica non si limita al risultato cronometrico fine a se stesso, considera infatti anche le sfide dirette. Qui il link alle modalità di compilazione delle classifiche.

Questa volta, oltre ad entrare in classifica (link), James mi ha anche pubblicato foto ed un paio di righe ... un bel regalo !

2011 WRR Summer Rankings

The Summer '11 Washington Runners Report is out !

Four times during the year I eagerly wait for this moment to figured out where I place in James Moreland's ranking ...  and striving hard to find a spot in the Elite one. 

Here's the last ranking posted.

MCM 10K - Arlington VA

Come ogni anno l'ultima domenica di ottobre ad Arlington (Virginia) è in programma la Marine Corps Marathon.  
Come dice il nome, la maratona, da un pò di anni affiancata anche da una 10K, è organizzata benissimo dal Corpo degli US  Marines ed è una delle prime maratone al mondo per partecipazione con circa 35000 iscritti sommando i due eventi (quasi 28000 i finishers). Tutto questo assume ancora maggior valore considerando che la manifestazione non prevede premi in denaro nè tantomeno ingaggi per gli atleti di punta.

Nel 2009 partecipai alla Maratona, da due anni invece corro la 10K; il percorso di quest'ultima ricalca quasi completamente gli ultimi chilometri del percorso della distanza maggiore, partendo dal centro di Washington, passando vicino al Pentagono si arriva in cima alla collina che ospita il Marine Corps War Memorial (più noto come il Monumento di Iwo Jima)


Fortunatamente la pioggia e la neve di ieri hanno lasciato il posto ad un pallido sole che non è stato sufficiente però ad innalzare la temperatura oltre i 7°C (alle 8, orario della partenza, c'erano 3°C); a causa delle precipitazioni e delle rigide temperature notturne, l'asfalto bagnato (o meglio il cemento) dei ponti era coperto da una patina di ghiaccio che ha reso difficile e pericolosa la corsa in quei tratti.


Per quanto riguarda il risultato finale, ho corso circa un minuto più lento dello scorso anno, ma la delusione si è mitigata un pò quanto ho scoperto che anche due ragazzi che mi sono arrivati davanti (ed uno arrivato dopo) hanno fatto peggio dello scorso anno (... forse abbiamo rallentato tutti a causa del percorso ghiacciato...)


Qui è possibile trovare i risultati della 10K, mentre qui il link a quelli della Maratona.


Considerazioni finali: La maratona e la 10K sono organizzate benissimo (dalle operazioni pre-gara, alle attività post-gara) ed il percorso ti permette di apprezzare tutti gli angoli di Washington che di solito si vedono nei films. 


Complimenti a tutti i finishers ... ma una speciale pacca sulle spalle va a:

Micheal 2:23:46
Patrick 3:10:27

Jay Jacob 3:24:01

Abdelillah 3:28:09
Mark and Chantal 3:49:30
Rajinder 3:58:22
Claudio 4:20:57